Fuente: Medscape
¿Qué tienen en común la Viruela símica, COVID-19 y poliomelitis? algunas personas pueden infectarse y, a su vez, infectar a otras sin mostrar síntomas (en el caso de la viruela símica aún falta evidencia).
COVID-19
En el caso del COVID-19 las infecciones asintomáticas son sus principales impulsores. Al principio de la pandemia, un metanálisis sugirió una tasa de 40% de infecciones asintomáticas, aunque algunos informes iniciales llegaron a estimaciones más bajas. Un estudio de modelado de JAMA Network Open en 2021 indicó una tasa de 60%.
Esas tasas están cambiando con las variantes de ómicron, por lo que aún más casos son asintomáticos. ¿Es esto por una mutación en el virus? Algunos sugieren que lo más probable es que se deba a una vacunación previa que dio como resultado un aumento de la inmunidad y que las infecciones fueran más leves. Lo preocupante es que, aunque las personas pueden ser asintomáticas, todavía tienen la misma carga viral en la nariz y pueden transmitir infecciones fácilmente.
Poliomelitis
El caso de agosto de poliomelitis paralítica en el condado de Rockland, Estados Unidos, es «el primer caso de poliomelitis reportado en Estados Unidos en casi diez años, y solo la segunda instancia de transmisión comunitaria identificada en Estados Unidos desde 1979«, declaró un portavoz de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) de Estados Unidos a Medscape Noticias Médicas por correo electrónico. «Aunque no se han informado casos adicionales de poliomelitis en este momento, los hallazgos recientes de aguas residuales elevan la preocupación de que el poliovirus esté presente en estas comunidades, lo que representa un riesgo para quienes no están vacunados«.
Un caso de parálisis podría representar una gran cantidad de personas no solo infectadas con esta enfermedad, sino además asintomáticas que pudieran seguir arrojando virus en las aguas residuales.
Ahora se ha encontrado poliovirus en las aguas residuales de la ciudad de Nueva York y tres condados circundantes: Rockland, Orange y Sullivan. A diferencia de COVID-19, que se propaga a través del aire y las secreciones respiratorias, la poliomelitis se transmite principalmente por vía fecal-oral, lo que significa que la transmiten las personas que ingieren alimentos o agua contaminados con heces.
Según la Organización Mundial de la Salud, hasta 90% de las infecciones pasan desapercibidas porque la persona no presenta síntomas mínimos. Los síntomas son inespecíficos para el resto, solo una pequeña proporción de los infectados desarrollan parálisis.
Viruela símica
Los casos de viruela símica se han disparado en Estados Unidos en las últimas semanas. Se han reportado más de 18.000 infecciones desde el primer caso en Boston, el 19 de mayo de 2022. Un estudio reciente de Bélgica, disponible solo como preimpresión, creó preocupaciones sobre la posible transmisión asintomática de la viruela del simio. Tres hombres se habían sometido a pruebas de clamidia anogenital y gonorrea, pero no mostraron signos clínicos de la viruela símica. Las mismas muestras se analizaron posteriormente mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y su carga viral en hisopos anorrectales fue similar o ligeramente inferior a la de los pacientes sintomáticos. Si bien no se realizaron cultivos, los pacientes se seroconvirtieron mediante pruebas de anticuerpos posteriores, lo que confirmó la infección.
Por correo electrónico, un portavoz de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) de Estados Unidos le dijo a Medscape Noticias Médicas: «En este momento, los Centers for Disease Control and Prevention no tienen suficientes datos para respaldar la transmisión del virus en aerosol para el brote de viruela símica en curso, o para evaluar los riesgos de transmisión de personas asintomáticas. Los datos respaldan que la fuente principal de transmisión actualmente es el contacto cercano con alguien que está infectado con viruela símica«.
Conclusión
Hemos visto que el transporte asintomático de bacterias y virus ocurre fácilmente con el COVID-19, la difteria y la poliomelitis (entre muchos otros organismos, como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina o el estreptococo del grupo A) y es mucho menos probable con la viruela símica.
El escrito reporta algunos denominadores comunes que representan barreras para responder a estas enfermedades. El primero tiene que ver con la posibilidad de identificar a los portadores asintomáticos, debido a la vigilancia inadecuada que es consecuencia de los presupuestos bajos en salud. En segundo lugar, la disponibilidad de vacunas, educación, pruebas, aislamiento y reducción del riesgo, todo lo cual disminuye los ciclos de transmisión.
Así mismo, el principal obstáculo final para controlar estos brotes sigue siendo la disparidad global en la atención. La viruela símica ha sido endémica en Nigeria durante décadas. Fue solo cuando se extendió a Europa y América que recibió atención. La poliomelitis ha estado circulando activamente en África y Oriente Medio, pero solo está recibiendo atención debido al caso de Nueva York. Dada la globalización, un brote infeccioso en cualquier lugar es un riesgo para todos.