ABC COVID-19

Vacunas y
tratamientos

¿Qué son las vacunas?

​Las vacunas son preparaciones producidas con toxoides, bacterias, virus atenuados o muertos o realizadas por ingeniería genética y otras tecnologías que se administran a las personas para generar inmunidad activa y duradera contra una enfermedad, estimulando la producción de defensas.

Cuando se administra una vacuna o una persona se enferma, generalmente, el sistema inmunológico reconoce el agente extraño (antígeno, molécula ajena o tóxica para el organismo proveniente del ambiente, como químicos, bacterias, virus o polen), interpreta que se trata de la enfermedad y produce anticuerpos contra esta. Después de producir estas defensas, el sistema inmunológico de la persona recuerda lo que aprendió sobre cómo proteger al organismo de la enfermedad y se defiende en futuros contactos con este antígeno.

Si la mayoría de las personas en una comunidad está vacunada contra una enfermedad, se limita la capacidad del patógeno para propagarse. Esto se conoce como inmunidad de rebaño, inmunidad indirecta o inmunidad de grupo, que hace que indirectamente, estas personas protejan a quienes no pueden ser vacunados, como los bebés prematuros y aquellos que tienen sistemas inmunes comprometidos.

abc covid 19 - vacunas y tratamientos

Las vacunas se administran por vía intramuscular y en algunos casos por vía oral. Por lo general son necesarias varias dosis espaciadas en el tiempo para lograr que la inmunidad se mantenga con el tiempo.

También existe otro tipo de protección para el sistema inmunológico, generado a partir de gamaglobulinas, que producen inmunidad inmediata y transitoria a través de la aplicación directa de anticuerpos.

Desde su descubrimiento, las vacunas han sido, junto a la potabilización del agua, la medida de prevención que más beneficios ha aportado a la humanidad. Ningún otro medicamento ha salvado tantas vidas como las vacunas. Por lo que desde este espacio promovemos y recomendamos la vacunación frente al COVID-19.

¿Cómo se desarrollan las vacunas?

La mayoría de las vacunas se han utilizado durante decenios, y millones de personas las han recibido cada año con total seguridad. Al igual que todos los medicamentos, cada vacuna debe pasar amplias pruebas, investigaciones y evaluaciones rigurosas para garantizar su seguridad antes de introducirla en un programa nacional de vacunación.

Las vacunas constan de varias fases. En un primer momento, o fase preclínica, una vacuna experimental se prueba en animales, con el fin de evaluar su seguridad y sus posibilidades para prevenir la enfermedad que se quiere combatir. Si la vacuna provoca una respuesta inmunológica, se la prueba en ensayos clínicos con seres humanos, en cuatro fases:

abc covid 19 - vacunas - fase 1
Fase 1

La vacuna se administra a un pequeño número de personas voluntarias, generalmente adultas jóvenes y sanas, con el fin de evaluar su seguridad, confirmar que genera una respuesta inmunitaria y determinar la dosis correcta.

abc covid 19 - vacunas - fase 2
Fase 2

La vacuna se administra a varios cientos de personas voluntarias, que reúnen las mismas características (por ejemplo, edad, sexo) que las personas a las que se prevé administrar la vacuna. En esta fase se suelen realizar múltiples ensayos para evaluar diversos grupos etarios y diferentes formulaciones de la vacuna.

abc covid 19 - vacunas - fase 3
Fase 3

La vacuna se administra a miles de personas voluntarias, en muchos países y en numerosos lugares de cada país, a fin de determinar su seguridad y eficacia contra la enfermedad en muchas poblaciones diferentes.

abc covid 19 - vacunas - fase 4
Fase 4

Después de que la vacuna ha sido aprobada y autorizada, se vigilan los efectos adversos y estudian los impactos de la vacuna a largo plazo en las poblaciones.

Las vacunas han sido la medida de prevención que más beneficios ha aportado a la humanidad

Funcionamiento de las distintas
vacunas contra el Covid-19

abc covid 19 - vacunas - funcionamiento

La fabricación de vacunas contra el COVID-19 ha representado un esfuerzo sin precedentes en la historia de la humanidad. Tomando en cuenta las dimensiones y alcances de la infección son enormes los desafíos y esfuerzos necesarios para desarrollar, evaluar y producir rápidamente las vacunas a gran escala. Hasta ahora hay 4 plataformas generales para las vacunas:

abc covid 19 - vacunas con proteinas
Vacunas con proteínas:

Utilizan fragmentos inocuos de proteínas o estructuras proteínicas que imitan el virus causante de la COVID-19, con el fin de generar una respuesta inmunitaria.

abc covid 19 - vacunas con vector viral
Vacunas con vectores víricos:

Utilizan un virus genéticamente modificado que no causa la enfermedad, pero da lugar a proteínas coronavíricas que inducen una respuesta inmunitaria.

abc covid 19 - vacunas con virus inactivado
Vacunas con virus inactivados o atenuados:

Utilizan un virus previamente inactivado o atenuado, de modo que no provoca la enfermedad, pero si una respuesta inmunológica.

abc covid 19 - vacunas con arn
Vacunas con ARN y ADN:

Utiliza ARN o ADN genéticamente modificados para generar una proteína que por sí sola desencadena una respuesta inmunitaria.

Vacunación prioritaria

Sin embargo, la vacunación no se recomienda a todas las siguientes personas.

  • A mujeres embarazadas o lactantes. En este caso el personal de salud debe valorar medicamente si los beneficios superan los posibles riesgos de la vacuna.
  • A personas con antecedentes de alergias graves.
  • A menores de 16 años.
  • Las personas que presenten con síntomas de la COVID 19 en el momento.

La vacunación se recomienda a todas las personas por encima de los 16 años, en el siguiente orden de prioridad.

  • Personal sanitario en riesgo alto o muy alto de infectarse y transmitir el COVID-19 en un contexto epidemiológico de transmisión comunitaria.
  • Personas mayores, en particular las que tienen 65 años o más.
  • Personas con comorbilidades que se ha constatado que aumentan el riesgo de sufrir una forma grave de COVID-19, en particular obesidad, enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias y diabetes.

Antes, durante y después de la vacunación, todas las personas deben seguir cumpliendo las directrices para la protección frente a la COVID 19 en su región (uso de mascarilla, distancia física, higiene de manos).

Vacunas probadas
en la actualidad

En la actualidad hay más de 200 vacunas en estudio de calidad, seguridad y eficacia. Como características generales se puede decir que las vacunas aprobadas hasta ahora han mostrado ser seguras y eficaces. Se deben mantener a temperaturas muy bajas (por lo que requieren de una infraestructura particular por parte del sistema de salud) y en los casos en los que se requiere de dos dosis se debe utilizar el mismo producto de vacuna en ambos momentos.

Pfizer-BioNTech

Pfizer-BioNTech (BNT162b2), con esta vacuna, desde el día 12 de la colocación de la primera dosis comienza a desarrollarse un efecto protector, pero la protección completa requiere dos dosis; la segunda se puede administrar entre 21 y 28 días después. La plataforma de vacunación es ARN.

Oxford y AstraZeneca

Oxford y AstraZeneca (AZD1222), se administra en 2 dosis en un intervalo de 8 a 12 semanas entre la primera y la segunda administración. La plataforma de vacunación es de Vector vira.

Janssen

Janssen (Ad26.COV2.S.) de Johnson & Johnson: La plataforma de vacunación es de Vector viral y se administra en una sola dosis.

Moderna / NIAID

La plataforma de vacunación ARN. Se administra en dos dosis con un intervalo de 28 días entre la primera aplicación y la segunda.

Sinovac

La plataforma de vacunación es de Virus inactivados y se administra en dos dosis con 21 días entre la primera administración y la segunda.

Sputnik V

La vacuna se administra en régimen de dos dosis utilizando como vectores dos adenovirus distintos (Ad5y Ad26) en esquema prime-boost separados por 21 días.

Sinopharm

Es una vacuna inactivada contra el coronavirus – 19 que estimula el sistema inmunológico del cuerpo sin riesgo de causar la enfermedad. Estimula la producción de anticuerpos y preparan al cuerpo para responder ante una infección por SARS-CoV-2 vivo. Se aplican dos dosis en un intervalo de 3 o 4 semanas.

Cansino

Esta vacuna, desarrollada por el Instituto de Biotecnología de Beijing y la farmacéutica china CanSino Biologics Inc., utiliza un adenovirus como vector que induce la respuesta inmune en el cuerpo. Esta vacuna requiere de una sola dosis y puede mantenerse en refrigeración entre 2 y 8 grados centígrados.

Covaxin

Es una vacuna de virus inactivado, por lo que es segura para todas las personas, sin importar si viven con otras enfermedades crónicas. La vacuna fue desarrollada por Bharat Biotech, fabricante de vacunas por más de 24 años, con el apoyo del gobierno indio. La vacuna debe aplicarse en dos dosis con un intervalo de cuatro semanas.

Desafios de las vacunas
para el Covid-19

Históricamente, el desarrollo de vacunas lleva años y en este caso los tiempos se han acortado a meses. Hay algunos desafíos fundamentales a considerar respecto de las vacunas para el COVID-19. El primero es el acceso y la cobertura, ya que una vez completados con éxito los estudios de las vacunas, pasará un tiempo significativo para que este sea accesible para todas las personas que lo requieran. Se estima que, en los primeros años, y en el mejor de los escenarios, solo el 20% de la población será vacunada. Sin embargo, hay que tener presente que muchas personas habrán desarrollado inmunidad al virus por exponerse con o sin síntomas.

Otros desafíos que imponen las vacunas contra el COVID-19 son de carácter Logístico ya que, una vez concluida su manufactura comienza su distribución a los diferentes países. Es altamente probable que las vacunas requieran de refrigeración y cadena de frío, esto puede representar un desafío para poder inmunizar a los países o poblaciones que no cuentan con la infraestructura o se encuentra lejos de centros urbanos. Así mismo, al ser un desarrollo tan reciente aún se desconocen los costos y quién pagará por ellos. Además, si bien se recomienda la vacunación, sumado a las formas de prevención que se describen en el apartado prevención, se desconoce su eficacia y la cantidad de dosis necesarias para la completa inmunidad a largo plazo.

Busqueda de vacunas
contra el Covid-19

Encontrar vacunas para el COVID-19 es una tarea de investigación global importante y extraordinaria, por lo que la OMS está facilitando la colaboración a una escala nunca vista. Los 4 elementos críticos de estos esfuerzos mundiales en investigación y desarrollo de la de esta organización son:

Desarrollo vacunas
  • Aprovechar una amplia coalición mundial para desarrollar y evaluar vacunas candidatas de la manera más rápida y segura posible: la función central de la OMS es dirigir y coordinar los esfuerzos internacionales a través de la colaboración y cooperación global y el desarrollo de métodos robustos, para acelerar el progreso y evitar la duplicación de esfuerzos de investigación. Esto permite evaluar de manera más rápida y simultáneamente muchas vacunas. Para esto la OMS está facilitando las interacciones entre científicos, desarrolladores y financiadores.
  • Mapear vacunas candidatas y su progreso en todo el mundo: se han propuesto más de 200 vacunas en todo el mundo y la OMS está rastreando constantemente sus tipos y progresos. Fomentando un diálogo abierto entre investigadores, expertos internacionales y desarrolladores de vacunas para acelerar el intercambio de resultados científicos, debatir inquietudes y proponer métodos rápidos y sólidos para la evaluación de vacunas.
  • Definir las características deseadas de las vacunas seguras y efectivas para combatir la pandemia: para ello ha elaborado un Perfil de Producto Objetivo global (TPP) para COVID-19. Este documento describe los atributos mínimos y deseados de las vacunas seguras y efectivas. Los TPP cubren dos tipos de vacunas: vacunas para la protección a largo plazo de personas con mayor riesgo de COVID-19, como los trabajadores de la salud; y vacunas para su uso en respuesta a brotes con inicio rápido de inmunidad.
  • Coordinar ensayos clínicos en todo el mundo, brindando a la humanidad la mejor oportunidad de vacunas seguras y efectivas para todos: su grupo de expertos ha diseñado un gran ensayo clínico controlado aleatorio internacional para permitir la evaluación simultánea de los beneficios y riesgos de diferentes vacunas en sitios con tasas suficientemente altas de la enfermedad. Esto asegurará un cambio de resultados más rápido.

La OMS, junto con la Coalición para la Promoción de Innovaciones en pro de la Preparación ante Epidemias (CEPI) y la Alianza para las Vacunas (Gavi), lideran la iniciativa COVAX para el acceso mundial equitativo a las vacunas contra la COVID-19. Esta iniciativa ha sido el esfuerzo mundial más rápido, coordinado y con mayor éxito de la historia por desarrollar herramientas para luchar contra una enfermedad.