El 13 de octubre de 2021 la Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa F. Etienne, mencionó en un comunicado de prensa que la mayoría de los países de las Américas alcanzará el objetivo de vacunación contra la COVID-19 , que se estableció en vacunar al 40% de su población antes de fin de año. Sin embargo, siete países aún no han vacunado al 20%, como son Jamaica, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Haití, Guatemala, Nicaragua y Venezuela.
Frente a esta situación la OPS está trabajando para acelerar la entrega de vacunas en el continente, incluyendo las dosis adquiridas por COVAX y las donadas por diferentes países de rentas altas. En los últimos días, la organización trabajó para apresurar los envíos de 1,3 millones de vacunas para aumentar la cobertura en Argentina, Honduras, Guyana y Jamaica.
Estos esfuerzos tienen que ver con la recomendación realizada por este organismo y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), quienes instaron a acelerar los procesos de vacunación, transformar los sistemas de salud y construir Estados de bienestar para controlar la pandemia y avanzar en la recuperación de la región.
En un informe difundido por la OPS y la CEPAL el 14 de octubre de 2021 menciona textualmente que: La prolongación de la pandemia de enfermedad por coronavirus (COVID-19) ha cobrado cerca de un millón y medio de vidas en América Latina y el Caribe y ha dado lugar a más de 44 millones de casos confirmados desde su aparición en la región, en febrero 2020. La región acumula cerca de una quinta parte de los casos confirmados de COVID-19 y alrededor del 30% de las muertes en todo el mundo, a pesar de tener solamente el 8,4% de la población mundial. Las condiciones de vulnerabilidad que caracterizan a América Latina y el Caribe la han hecho especialmente sensible a los efectos de la pandemia. Esta crisis sin precedentes ha dejado en evidencia la centralidad de la salud y el bienestar de las personas y comunidades para el desempeño de las economías y el desarrollo social.
Por lo que, sigue el escrito, se hace urgente que los Estados de la región a aceleren los procesos de vacunación, transformen los sistemas de salud, fortalezcan la inversión pública y consoliden Estados de bienestar, entre otras medidas, para controlar la crisis sanitaria en el corto plazo y logren una recuperación transformadora con igualdad y sostenibilidad ambiental, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
En este sentido, de manera puntual, ofrecen unos lineamientos y propuestas para un plan de autosuficiencia sanitaria para América Latina y el Caribe que abarca diferentes puntos clave como son: a) asegurar un mercado estable de gran escala, que dé señales claras y seguridad a las empresas para invertir; b) incentivar y facilitar la investigación y el desarrollo de proyectos innovadores; c) apoyar la producción local y la integración en cadenas regionales de producción. Además, en una perspectiva de urgencia ante la pandemia de COVID-19, se agrega el objetivo de acelerar los procesos de vacunación, para lo cual se definen dos objetivos específicos: c.1) mejorar el acceso internacional a las vacunas c.2) facilitar los procesos internos de inoculación.
En este contexto, se definieron y priorizaron siete líneas de acción 1) fortalecer los mecanismos de compra conjunta internacional de vacunas y medicamentos esenciales; 2) utilizar los mecanismos de compras públicas de medicamentos para el desarrollo de mercados regionales 3) crear consorcios para el desarrollo y la producción de vacunas; 4) implementar una plataforma regional de ensayos clínicos; 5) aprovechar las flexibilidades normativas para acceder a propiedad intelectual; 6) fortalecer mecanismos de convergencia y reconocimiento regulatorio; 7) fortalecer los sistemas de salud primaria para el acceso universal a vacunas y su distribución equitativa.
Estos aspectos son centrales para la lucha contra el COVID-19, ya que América Latina y el Caribe constituyen la región más inequitativa del mundo y la pandemia ha dejado en evidencia que el bienestar, el fortalecimiento de le economía y el desarrollo de los países tienen como eje central la salud.