Resumen del artículo: BCG: cien años contra la tuberculosis.
Fuente: Comité asesor de vacunas de la Asociación Española de Pediatría
La tuberculosis (TBC), enfermedad causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, ha causado más muertes que ninguna otra enfermedad infecciosa a lo largo de la historia y se estima que en los últimos dos siglos ha costado la vida a más de mil millones de personas. Actualmente causa, cada día, unos 28.000 nuevos casos (10 millones/año) y 4000 muertes (1,5 millones/año) y, de estas, un 20 % en niños. La TBC es una enfermedad asociada a la pobreza, uno de los mayores azotes de la humanidad y la principal causa infecciosa de muerte entre las personas con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
La BCG se recomienda actualmente en menores de 1 año, preferentemente en los primeros días tras nacer, en un centenar de países con elevada incidencia de la enfermedad. Se administra por vía intradérmica. En otros países se recomienda solo en los recién nacidos de determinados grupos de población de mayor riesgo. Por ej. en el Reino Unido (RU), en este 2021 se recomienda en los recién nacidos cuyos padres o abuelos nacieron en un país donde la incidencia anual de TBC es de 40/100 000 o más, y recién nacidos que viven en áreas del RU donde la incidencia anual es igual o mayor a la citada. La BCG reduce la probabilidad de formas graves de TBC en la edad infantil, pero no impide la infección primaria ni la reactivación de la infección latente.
EN BUSCA DE UNA NUEVA VACUNA DE LA TUBERCULOSIS
El hecho de que la BCG apenas tenga efectividad frente a la tuberculosis pulmonar del adulto, principal mecanismo de transmisión de la infección en la comunidad hace que esta vacuna, pese a la protección de las formas graves en la edad infantil, no tenga capacidad para modificar el complicado panorama mundial de la TBC.
Numerosos productos candidatos a vacunas de la TBC están en investigación. De ellos merece la pena destacar dos:
- M72/AS01E, una vacuna de subunidades de proteínas adyuvada que ha presentado resultados de fase 2 a tres años de seguimiento.
- MTBVAC, vacuna atenuada de M. tuberculosis desarrollada por el equipo de Carlos Martín Montañés en la Universidad de Zaragoza, que, además, también podría mostrar efectos heterólogos como la BCG.
El Informe mundial sobre la tuberculosis de 2021, publicado el 16 de octubre de 2021, con numerosos materiales disponibles, entre ellos una versión abreviada del informe general. Apenas se trata el tema de las vacunas. Únicamente, en la tabla 7.4 de la sección dedicada a la investigación hay una mención a los productos candidatos a nuevas vacunas en investigación: dos en fase 1, tres en fase 2a, cinco en fase 2b y cuatro en fase 3.
- Ruti (NCT02711735), producto de Archivel Farma, centro colaborador London School of Hygiene and Tropical Medicine, responsable del proyecto la University Medical Center Groningen. Lugar donde se desarrolla: Ucrania.
- MTBvac (NCT04975178), producto de Biofabri y la Universidad de Zaragoza, varios centros colaboradores (Iniciativa de vacunación contra la tuberculosis, Universidad de Ciudad del Cabo, Institut Pasteur de Madagascar, Centro de Investigación Biomédica EPLS, Universidad de Zaragoza, Universidad de Stellenbosch, Universidad de KwaZulu, y Wits Health Consortium, Pty). Responsable del proyecto Biofabri.
Respecto al impacto de la TBC, merece ser destacado que las muertes por tuberculosis aumentan por primera vez en más de una década. La pandemia ha revertido años de progreso en la lucha contra esta enfermedad, y la OMS alerta de que la mortalidad será mayor en 2021 y en 2022.