Traducción libre de Centers for Disease Control and prevention
Liz Highleyman
Una proporción sustancial de las personas que contrajeron mpox (el nuevo nombre designado para la viruela del mono) en el brote de 2022 vivían con el VIH, y estudios recientes han demostrado que las personas con este virus pueden desarrollar una enfermedad más grave, especialmente si no siguen un tratamiento antirretrovírico y tienen un recuento bajo de CD4.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), desde que comenzó el brote el pasado mes de mayo se han producido más de 84.000 casos en 110 países, con un resultado de 80 muertes. La mayoría de los casos fuera de África se produjeron entre homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Los casos de viruela mucosa han disminuido drásticamente desde que el brote alcanzó su punto álgido a finales del verano europeoy ahora están cerca de cero en muchos países.
Aproximadamente una cuarta parte de las personas que contrajeron mpox en el Reino Unido vivían con el VIH. Pero en otros países, la proporción se acerca al 40%. Un estudio internacional descubrió que las personas seropositivas con mpox no tenían más complicaciones ni peores resultados que sus homólogos seronegativos, pero la mayoría tomaba antirretrovíricos eficaces con una carga viral indetectable y un recuento elevado de CD4. Sin embargo, a las personas que no reciben tratamiento antirretroviral y tienen un VIH mal controlado o un recuento bajo de CD4 puede que no les vaya tan bien.
Manifestaciones de Mpox en personas con y sin VIH
En Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han identificado 29.980 casos de mpox hasta el 11 de enero. En general, alrededor del 40% de las personas diagnosticadas con mpox eran seropositivas, pero la tasa se acercó al 70% en algunos estados. En el transcurso del brote, una proporción cada vez mayor de las personas diagnosticadas de mpox eran hombres negros y latinos. Además, el brote de viruela símica en EE.UU. ha seguido la misma trayectoria que el VIH, desplazándose a comunidades desfavorecidas con más pobreza y menos acceso a la atención médica.
El Dr. Daniel Chastain, de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Georgia, y sus colegas realizaron un estudio retrospectivo en el que compararon las características y las manifestaciones clínicas del mpox en personas con y sin VIH en EE.UU. utilizando datos deriNetX, una red de investigación federada. El diagnóstico de mpox, las comorbilidades y los hallazgos clínicos se determinaron a partir de los códigos de diagnóstico de los registros médicos.
Hasta el 1 de septiembre de 2022, los investigadores identificaron a 322 adultos con mpox, 93 de los cuales (29%) vivían con el VIH, una proporción inferior a la observada en otros análisis estadounidenses. La mayoría estaban en la treintena. Todos las personas con VIH con mpox eran hombres. En el grupo seronegativo, hubo 31 casos entre personas no identificadas como hombres, pero se excluyeron para poder emparejar los grupos por datos demográficos. Tras el emparejamiento, los grupos seropositivo y seronegativo eran en general similares, salvo que los seropositivos tenían más probabilidades de ser negros (24% frente a 11%) o latinos (24% frente a 11%); sin embargo, sólo se disponía de información sobre raza/etnia para aproximadamente la mitad de los participantes.
El análisis retrospectivo de la historia clínica tiene limitaciones, ya que puede faltar información importante. Por ejemplo, sólo el 11% de las personas del grupo VIH-positivo disponía de una medición de la carga viral y sólo el 34% tenía una medición de CD4 en los 30 días siguientes al diagnóstico de mpox, por lo que no es posible saber si tenían el VIH bien controlado; sin embargo, cuando se midió, el recuento medio de CD4 era elevado, de 587. En contraste con otros estudios, el comportamiento sexual de «alto riesgo», la exposición al mpox a través del sexo y las ITS coexistentes fueron poco frecuentes en ambos grupos, lo que sugiere que esta información podría no haber llegado a los historiales médicos.
En cuanto a los síntomas, las personas seropositivas con mpox eran más propensas a presentar erupciones cutáneas (25% frente a 11%); dolor rectal (25% frente a 10%); abscesos anales o rectales (11% frente a 0%); fimosis, o endurecimiento del prepucio (11% frente a 0%); neumonía (11% frente a 0%); y amigdalitis (11% frente a 0%). La inflamación de los ganglios linfáticos, la fiebre, los escalofríos, las náuseas, el dolor de cabeza y los dolores musculares fueron poco frecuentes, pero se notificaron con mayor frecuencia en el grupo VIH-positivo. Una vez más, el hecho de que la mayoría de los síntomas fueran menos frecuentes que los observados en otros estudios de mpox «probablemente refleja la subestimación de los síntomas previos cuando se capturan utilizando códigos administrativos«, reconocieron los investigadores.
Además, un mayor número de personas con VIH requieren visitas de atención urgente (53% frente a 29%) y hospitalización (11% frente a 4%) en comparación con las personas seronegativas, aunque tuvieron menos probabilidades de ser atendidas en un servicio de urgencias (42% frente a 58%). En este estudio no se registraron muertes.
«Las personas con VIH presentaron tasas más elevadas de manifestaciones clínicas y requirieron una mayor utilización de recursos sanitarios por cualquier motivo en comparación con las que no tenían VIH«, concluyeron los autores del estudio. «Nuestros hallazgos deberían incitar a los clínicos a considerar la posibilidad de complicaciones en las personas con VIH que tienen [mpox], particularmente aquellos con síntomas graves o atípicos«.
Personas hospitalizadas con mpox
Un análisis de los CDC publicado en noviembre ofrece información más detallada sobre las personas hospitalizadas por mpox grave en EE UU. Entre el 10 de agosto y el 10 de octubre, los CDC realizaron consultas clínicas a 57 pacientes hospitalizados. Todos menos tres eran hombres, la mediana de edad era de 34 años, el 68% eran negros y el 23% se encontraban en situación de sin hogar. Aunque 47 de ellos (82%) vivían con el VIH, sólo cuatro (9%) recibían terapia antirretrovírica antes de su diagnóstico de mpox. Entre los que tenían un recuento de CD4 conocido, el 72% tenía un nivel inferior a 50, lo que indicaba una inmunodepresión avanzada.
Todos los pacientes hospitalizados presentaban manifestaciones cutáneas graves y dos tercios también tenían lesiones graves en las mucosas. Algunos presentaban afectación pulmonar, ocular y cerebral. Diecisiete (30%) necesitaron cuidados intensivos y 12 personas (21%) fallecieron. La viruela del mono se consideró causa principal o factor contribuyente de cinco de estas muertes (otras seguían investigando en el momento del informe).
«La viruela del simio y el VIH han colisionado con efectos trágicos«, declaró el Dr. Jonathan Mermin, director de incidentes de los CDC para la respuesta a la viruela del simio. Algunas personas sufrieron retrasos de hasta un mes entre el momento en que buscaron atención por primera vez y el inicio del tratamiento contra la viruela del mono. Más del 90% recibió el fármaco antivírico tecovirimat (TPOXX) por vía oral, pero el 65% pasó a tratamiento intravenoso. Los autores del estudio sugirieron que los profesionales sanitarios deberían considerar la posibilidad de iniciar el tratamiento precozmente en los pacientes con inmunodepresión avanzada -antes de que se produzcan manifestaciones graves- y prolongarlo más allá de los 14 días habituales.
Estos resultados subrayan la importancia de llegar a las comunidades desfavorecidas para ofrecerles atención del VIH y otros servicios médicos y sociales. «Es probable que estos resultados reflejan desigualdades en el acceso a los recursos para la prevención, el diagnóstico precoz y el tratamiento de la infección por VIH, así como la pérdida de oportunidades para implicar a grupos social o económicamente marginados«, escribieron los autores de los CDC. «La divulgación de la salud pública debe esforzarse por implicar a todas las personas infectadas por el VIH en la atención sanitaria y aumentar el acceso a la vacunación, el diagnóstico y el tratamiento de la viruela símica. Para lograr estos objetivos, es fundamental aprovechar los recursos existentes de los programas contra el VIH y las infecciones de transmisión sexual y dar prioridad a las comunidades desproporcionadamente afectadas por el VIH.»