Traducción libre de The Lancet
Hasta julio de 2022, se han registrado más de 555 millones de casos de COVID-19 en todo el mundo, con más de 8-5 millones de casos confirmados en la región africana1, 2.En los últimos dos años se han publicado varios estudios que identifican síntomas persistentes en personas que han padecido COVID-19 en diferentes países del mundo3. Sobre la base de esta condición emergente, síntomas persistentes relacionados con la COVID-19 que se extienden más allá de la fase aguda de la infección, el Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia en la Atención (NICE) del Reino Unido publicó una directriz para los médicos sobre los efectos a largo plazo de la COVID-19.4 La directriz del NICE define los términos asociados a estos signos y síntomas persistentes. La directriz distingue entre las terminologías COVID largo y afección post-COVID-19, que antes se utilizaban indistintamente.
El término COVID largo se refiere ahora a los signos y síntomas que continúan después de la enfermedad COVID-19 aguda (4-12 semanas),4 mientras que el término afección post-COVID-19 (PCC) se refiere a los signos y síntomas que se desarrollan durante o después de la enfermedad COVID-19, que continúan durante más de 12 semanas y que no pueden ser explicados por un diagnóstico alternativo.4 A medida que el número de casos y supervivientes de COVID-19 crece, la carga de PCC también aumentará. Comprender la epidemiología y los factores asociados a la PCC en diversas poblaciones es crucial a medida que el mundo pasa de la fase aguda de la pandemia a una fase crónica a más largo plazo.
En The Lancet Global Health, Murray Dryden y sus colegas investigan de forma prospectiva la prevalencia y los factores de riesgo asociados a la PCC entre las personas ingresadas en el hospital con una infección por el SARS-CoV-2 confirmada por el laboratorio en Sudáfrica.5 Se realizó un seguimiento telefónico de los participantes de 18 años o más al mes y a los 3 meses después del alta hospitalaria y se les evaluó mediante un cuestionario estandarizado para la evaluación de los síntomas, el estado funcional, la calidad de vida relacionada con la salud y la situación laboral.
De los 3094 participantes que fueron seleccionados y contactados para su inscripción, 2410 (77-9%) consintieron en participar en el estudio al mes del alta y de ellos, 1873 (77-7%) completaron el seguimiento a los 3 meses. El estudio de Dryden y sus colegas, valida y se suma a la literatura sobre la PCC y los signos y síntomas persistentes relacionados con la COVID-19 a nivel mundial. Más aún, debido a la escasez de literatura en la región africana,3, 6 el estudio añade un valioso conocimiento al utilizar una base de datos relativamente grande para proporcionar información sobre la PCC en la región. Además, teniendo en cuenta el potencial de los efectos fenotípicos y genéticos en las características de la enfermedad COVID-19, la población racial y étnicamente diversa de Sudáfrica amplía nuestra comprensión de la PCC en este entorno único. Dryden y sus colegas informan de una prevalencia del 82-1% para la COVID larga y del 66-7% para la PCC en Sudáfrica. Los síntomas más comunes de la PCC fueron la fatiga (50-3%) y la falta de aire (23-4%). Además, ser mujer y estar ingresado en una unidad de cuidados intensivos (UCI) se asoció con una mayor probabilidad de presentar signos y síntomas de PCC. Además, los individuos de entre 40 y 64 años (en comparación con los menores de 40 años) presentaban mayores probabilidades de sufrir una nueva o peor discapacidad.
En el contexto de la investigación actual, Dryden y sus colegas validan los hallazgos anteriores sobre la PCC dentro y fuera de la región africana.6, 7 Los hallazgos del estudio también proporcionan consideraciones adicionales para la práctica. Por ejemplo, los hallazgos centrados en el efecto de la PCC en diferentes dominios de la salud, como la funcionalidad, la calidad de vida relacionada con la salud y el estado ocupacional, mostraron la necesidad de un enfoque multifacético de la gestión. Este enfoque debe incluir el manejo de los efectos físicos, mentales y cognitivos de la PCC en los individuos. Además, varias recomendaciones, como la declaración del Consenso de Stanford Hall,8 proporcionan ejemplos de enfoques de rehabilitación en dominios multidisciplinarios para individuos con PCC que pueden ser modificados en base a las especificidades de los entornos sanitarios locales.
Otros hallazgos del estudio de Dryden y sus colegas5 que proporcionan consideraciones importantes para los sistemas de salud incluyen la proporción relativamente alta (44-7%) de individuos con CCP que consultaron con un médico general o una clínica de atención primaria. Este hallazgo sugiere la necesidad de incluir a las clínicas de atención primaria en la implementación de las intervenciones de CCP. Además, más de la mitad de los individuos del estudio estaban empleados a tiempo completo antes de desarrollar la COVID-19 y, entre algunos de los que desarrollaron la PCC, la condición alteró su situación laboral. El efecto en el empleo indica el impacto potencial que el CCP puede tener en la economía si no se diseñan y aplican intervenciones oportunas.
A pesar de estos hallazgos de Dryden y sus colegas, quedan varias preguntas sin responder. Por ejemplo, sigue sin conocerse el mecanismo de la PCC y la persistencia de los síntomas en los individuos que tuvieron COVID-19. Por ejemplo, ¿qué mecanismo fisiopatológico impulsa esta vía en los individuos que fueron ingresados en la UCI y que finalmente desarrollaron PCC? ¿Se atribuye al estrés postraumático relacionado con la UCI o al síndrome de cuidados postintensivos,9 a la lesión pulmonar de la COVID-19, o a una combinación de ambos factores? Además, ¿puede explicarse el patrón de los síntomas o signos multiorgánicos (es decir, la fatiga y la dificultad respiratoria) por una inflamación que se está resolviendo o es diferente, por una infección subaguda persistente por el SARS-CoV-2 o por una consecuencia del tratamiento inmunomodulador? Además, la trayectoria de la PCC no se conoce del todo, ya que la mayoría de los estudios no han evaluado la afección hasta los 12 meses.7 Como paso en la dirección correcta, los Institutos Nacionales de la Salud de EE.UU. han proporcionado este año casi 470 millones de dólares de financiación a la iniciativa Researching COVID to Enhance Recovery (Investigación de la COVID para mejorar la recuperación) para ayudar a comprender la trayectoria y aclarar la relación entre la COVID-19 y los efectos multiorgánicos de la PCC.10
Además, ningún estudio ha evaluado los resultados de las intervenciones multidisciplinarias en entornos de países de ingresos bajos y medios (PIM), que representan una gran proporción de los casos de COVID-19 en el mundo. La identificación de intervenciones multidisciplinares rentables y basadas en la evidencia es especialmente crucial para la región del África subsahariana debido al limitado capital y recursos humanos disponibles. Además, la prevalencia relativamente alta de las enfermedades infecciosas y la malnutrición en esta región (que compiten por los limitados recursos del sistema sanitario) sugiere que las intervenciones realizadas en los entornos de altos ingresos podrían no ser fácilmente aplicables en los entornos de PIBM. Otra cuestión general es cómo los médicos e investigadores pueden trabajar en todas las disciplinas y comunicarse eficazmente para abordar los enfoques interdisciplinarios de la gestión de la PCC. ¿Cómo podemos diseñar estudios que utilicen un enfoque estandarizado en diversos entornos con recursos sanitarios y acceso desiguales para medir el resultado de las intervenciones de CPE a nivel de población?
Las principales conclusiones del estudio de Dryden y sus colegas son dos. En primer lugar, dos tercios de los individuos que tenían COVID-19 en su cohorte informaron de síntomas de PCC que afectaban a su estado funcional, calidad de vida y situación laboral. En segundo lugar, las mujeres y los individuos ingresados en la UCI tenían una mayor probabilidad de reportar PCC. Los hallazgos de este estudio indican la necesidad urgente de investigar para aclarar la relación entre el estado de la COVID-19 y los signos o síntomas persistentes o nuevos de la PCC multiorgánica, así como la necesidad de esfuerzos concertados para desarrollar una estrategia de gestión multidisciplinaria basada en la evidencia para los individuos afectados por la condición.
Referencias
1.Center for Systems Science and Engineering at Johns Hopkins University COVID-19 dashboard. https://coronavirus.jhu.edu/map.html
2.WHO Regional Office for Africa COVID-19 (WHO African region). https://who.maps.arcgis.com/apps/opsdashboard/index.html#/0c9b3a8b68d0437a8cf28581e9c063a9
3.Jin H Lu L Fan H Global trends and research hotspots in long COVID: a bibliometric analysis. Int J Environ Res Public Health. 2022; 193742
4.NICE: COVID-19 rapid guideline: managing the long-term effects of COVID-19.
https://www.nice.org.uk/guidance/ng188
5.Dryden M Mudara C Vika C et al. Post-COVID-19 condition 3 months after hospitalisation with SARS-CoV-2 in South Africa: a prospective cohort study.
Lancet Glob Health. 2022; 10: e1247-e1256
6.Osikomaiya B Erinoso O Wright KO et al. ‘Long COVID’: persistent COVID-19 symptoms in survivors managed in Lagos State, Nigeria.
7.Lopez-Leon S Wegman-Ostrosky T Perelman C et al. More than 50 long-term effects of COVID-19: a systematic review and meta-analysis.
8.Barker-Davies RM O’Sullivan O Senaratne KPP et al. The Stanford Hall consensus statement for post-COVID-19 rehabilitation. Br J Sports Med. 2020; 54: 949-959
9.Kaseda ET Levine AJ. Post-traumatic stress disorder: a differential diagnostic consideration for COVID-19 survivors. Clin Neuropsychol. 2020; 34: 1498-1514
10.Researching COVID to Enhance Recovery Initiative Making progress toward recovery. https://recovercovid.org/research