Vacunas COVID-19: 8 lecciones que hay que aprender a partir de 2021

Vacunas COVID-19: 8 lecciones que hay que aprender a partir de 2021

Vacunas COVID-19: 8 lecciones que hay que aprender a partir de 2021 1024 482 Constanza Armas

*Traducción libre

Fuente: Observatorio para la transparencia en las políticas de medicamentos (OTMeds). Comunicado de prensa.

Mientras Europa entra en la quinta ola de COVID y el mundo asiste a la aparición de una nueva variante, el Observatorio para la transparencia en las políticas de medicamentos (OTMeds) publica 8 lecciones que hay que aprender en 2021 para 2022. Hacemos un llamamiento a los gobiernos para que apliquen cuanto antes la transparencia en las políticas de medicamentos y permitan la producción de vacunas COVID en los países de renta baja y media.

  1. Si no se promueve el acceso en todas partes, seguirán surgiendo variantes

El 26 de noviembre, la Organización Mundial de la Salud (OMS) calificó de «preocupante» la variante B.1.1.529, conocida como «Omicron«, identificada por primera vez por científicos sudafricanos en una muestra recogida el 9 de de noviembre. Los datos actualmente disponibles sugieren en particular un mayor riesgo de reinfección. Los científicos aún necesitarán más tiempo para determinar las características de esta nueva variante, incluida la forma en que las vacunas existentes funcionan contra ella.

  1. Las iniciativas voluntarias no funcionan

Las iniciativas voluntarias de acceso a las vacunas para los países de renta baja y media, incluida la iniciativa Covax, han fracasado. En otoño de 2021, sólo el 3,9% de la población de los países de renta baja y menos del 50% de la población mundial había recibido la primera dosis de una vacuna. Un país como Suecia había recibido 9 veces más dosis del laboratorio Pfizer que todos los países de bajos ingresos juntos. Lo venimos diciendo desde hace meses: la estrategia de salida no puede basarse en la buena voluntad de las empresas farmacéuticas orientadas por la maximización del beneficio, ya que cotizan en bolsa.

  1. El enfoque competitivo de la I+D ha mostrado límites muy importantes

En materia de investigación y desarrollo (I+D) de productos farmacéuticos, la adopción de un enfoque puramente competitivo nos parece problemática. Sin embargo, es lo que los Estados han favorecido desde marzo de 2020, tanto por razones pseudopragmáticas («la consulta habría hecho perder el tiempo«) como por razones de competencia geoestratégica y comercial. Esto es lo que ha llevado a la empresa Sanofi a abandonar su candidata a vacuna en septiembre de 2021 cuando, sin embargo, era prometedora. Su llegada tardía en comparación con Moderna y Pfizer no habría permitido a Sanofi obtener suficientes beneficios, según la empresa. Sin embargo, se han invertido muchos recursos públicos en el desarrollo de este candidato a vacuna y de muchos otros. El «rastreador de vacunas» del New York Times informó el 3 de diciembre de que se estaban estudiando un total de 110 candidatos a vacunas.

Esta investigación se financia con mucho dinero público, y gran parte del riesgo asociado a esta investigación ha sido absorbido por los Estados. Se han movilizado voluntarios para las fases finales de los ensayos clínicos. Por lo tanto, no es ético abandonar la investigación sobre estos candidatos con el pretexto de que ya no serían suficientemente prometedores desde el punto de vista financiero en comparación con las vacunas ya existentes, si esta candidata muestra otros beneficios en términos de salud. Este estado de cosas muestra claramente los límites de un modelo competitivo impulsado por enormes cantidades de fondos públicos, mientras que los beneficios irrigan principalmente a las empresas Moderna y Pfizer, sin permitir el acceso a las vacunas en todas partes que podrían permitir una salida de la crisis.

  1. Las donaciones de dosis a los países pobres y un enfoque completamente vertical no funcionan

El 8 de diciembre, Reuters informó de que Nigeria había tirado un millón de dosis de la vacuna para combatir el COVID-19 e indicó que estas dosis de vacunas de AstraZeneca habían llegado a Nigeria a punto de caducar. Las estrategias de vacunación masiva son complejas y los países ricos las están experimentando actualmente, pero piden a los países en desarrollo que organicen las suyas en torno a llegadas de dosis aleatorias y en plazos muy cortos. La organización de la inmunización en estos países seguirá fracasando si se mantiene con un enfoque tan vertical. Hay que permitir que los países de ingresos bajos y medios produzcan vacunas y organicen campañas de vacunación.

  1. La aceleración de la vacunación debe ir acompañada de campañas y hay que seguir utilizando todas las demás herramientas para llegar a los «indecisos»

En los países ricos, las campañas de vacunación se han visto obstaculizadas por las desigualdades sanitarias y la desconfianza en las vacunas. Las desigualdades sanitarias deben combatirse con políticas sociales y estrategias de alcance. La desconfianza hacia las vacunas puede reducirse con campañas de información educativa, que expliquen lo que se puede y no se puede hacer con las vacunas existentes, que tengan en cuenta los temores para abordarlos de la mejor manera posible. Los datos de salud pública demuestran que la sola restricción, el «pase verde/salud» o la obligación de vacunación, no es suficiente, y a veces es contraproducente a largo plazo cuando va acompañada, como ocurrió en Francia este verano, de una comunicación gubernamental que promete la «vuelta a la normalidad», negando la importancia de mantener las mascarillas u otros gestos de barrera. La adherencia a las vacunas, que es una cuestión esencial dada la duración limitada de la eficacia de las vacunas existentes, sólo se construirá siguiendo los principios de las políticas de salud pública y de la democracia sanitaria. No hay que olvidar la promoción de las mascarillas y los gestos de barrera. Las mascarillas FFP2 deben distribuirse gratuitamente, sobre todo para el personal sanitario y para las personas más vulnerables.

  1. Los países de renta baja y media deben ser capaces de producir vacunas

Los países de renta baja y media deben poder producir vacunas, tal y como vienen solicitando a la Organización Mundial del Comercio desde hace un año (véase la propuesta de Sudáfrica e India en la OMC). Las visiones caricaturescas que afirman que no disponen de las infraestructuras necesarias no resisten la prueba de la realidad: la mayoría de los medicamentos y vacunas utilizados en Europa se producen hoy en día en países de renta baja y media. Si la producción de vacunas de ARNm es nueva, también lo es para los productores de los países europeos, que no tenían experiencia en este campo y que se han beneficiado de las transferencias de tecnología de Pfizer y Moderna.

  1. Debe haber transparencia en los contratos firmados entre las empresas multinacionales y los Estados, incluida la Comisión Europea

La transparencia debe aplicarse en toda la cadena de medicamentos y productos sanitarios, y también en las vacunas utilizadas contra el COVID-19. Los contratos firmados entre los Estados y las empresas deben ser publicados. Los Estados, que han contribuido con miles de millones de dólares al desarrollo de las vacunas, deben imponer desde ahora y para todos los contratos futuros diversas cláusulas, en particular: imponer un precio máximo de venta (hoy Moderna y Pfizer tienen la posibilidad de aumentar unilateralmente el precio de su vacuna), basado en elementos racionales que deben ser transparentes (inversión real de las empresas, ayuda pública del Estado, coste de producción, etc.), imponer la disponibilidad de estas vacunas en los países en desarrollo, imponer una transferencia tecnológica obligatoria a los productores terceros que deseen fabricar estas vacunas de ARNm. Estos productores, si esta medida va acompañada del levantamiento de los derechos de propiedad intelectual, tienen la posibilidad de producir estas vacunas. Al igual que en la lucha contra el VIH, la tuberculosis y la hepatitis viral, la competencia de los productores genéricos es esencial para permitir un mayor acceso a los productos sanitarios.

Los contratos firmados con las empresas también deben hacerse públicos. No es aceptable que los diputados, por ejemplo, tengan un acceso muy limitado a ellos. Esto plantea importantes cuestiones democráticas.

  1. Conclusión: Los Estados deben recuperar el control de la cadena de medicamentos, vacunas, pruebas y productos sanitarios y no repetir los errores en los nuevos contratos

En 2021, los Estados siguieron haciendo lo que venían haciendo desde hace tiempo: depender casi totalmente de la buena voluntad de las empresas farmacéuticas para decidir las estrategias sanitarias y las campañas de vacunación. Esto no es aceptable. En mayo de 2019, los Estados miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se comprometieron a aplicar una transparencia total en la cadena de medicamentos, conscientes de que la sostenibilidad de los sistemas sanitarios y el acceso de las poblaciones dependían de ello. Esta transparencia, de haber sido implementada antes por los Estados, habría permitido gestionar la crisis de una manera completamente diferente. En 2022, los Estados deben recuperar el control, permitir el acceso de todos a las vacunas COVID, lo que implica, en particular, el levantamiento de las patentes en la OMC, la obligación de las empresas de compartir su tecnología y la transparencia en la cadena de los medicamentos, así como la colaboración con los países en desarrollo para poner fin a un enfoque ineficaz sólo vertical de norte a sur.