*Traducción libre de la OMS.
El Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución del Virus del SRAS-CoV-2 (TAG-VE) es un grupo independiente de expertos que supervisa y evalúa periódicamente la evolución del virus, y valora si determinadas mutaciones y combinaciones de mutaciones alteran el comportamiento de este. El TAG-VE fue convocado el 26 de noviembre de 2021 para evaluar la variante del SARS-CoV-2: B.1.1.529 (Ómicron).
La variante B.1.1.529 se notificó por primera vez a la OMS desde Sudáfrica el 24 de noviembre de 2021. La situación epidemiológica en Sudáfrica se ha caracterizado por tres picos distintos de casos notificados, el último de los cuales fue predominantemente la variante Delta. En las últimas semanas, las infecciones han aumentado considerablemente, coincidiendo con la detección de la variante B.1.1.529. La primera infección B.1.1.529 confirmada conocida procedía de una muestra recogida el 9 de noviembre de 2021.
Esta variante presenta un gran número de mutaciones, algunas de las cuales son preocupantes. Las pruebas preliminares sugieren un mayor riesgo de reinfección, en comparación con otras Variantes Preocupantes. El número de casos de esta variante parece estar aumentando en casi todas las provincias de Sudáfrica.
Varios laboratorios han indicado que, en una prueba de PCR, que es utilizada frecuentemente para la detección de SRAS-CoV-2, no registra uno de los tres genes diana (lo que se denomina abandono del gen S o fallo de la diana del gen S) y, por tanto, esta prueba puede utilizarse como marcador de esta variante, a la espera de la confirmación de la secuenciación. Utilizando este enfoque, se ha detectado a un ritmo más rápido que los anteriores aumentos de la infección, lo que sugiere que esta variante puede tener una ventaja de crecimiento.
Hay varios estudios en curso y el GAT-VE seguirá evaluando esta variante. La OMS comunicará los nuevos hallazgos a los Estados miembros y al público según sea necesario.
Sobre la base de las pruebas presentadas que indican un cambio perjudicial en la epidemiología de COVID-19, el GAT-VE ha aconsejado a la OMS que esta variante debe ser designada como VOC (variante preocupante), y la OMS ha designado B.1.1.529 como COV, denominada Ómicron.
Por ello, se pide a los países que hagan lo siguiente:
- Mejorar los esfuerzos de vigilancia y secuenciación para comprender mejor las variantes circulantes del SARS-CoV-2.
- Enviar las secuencias completas del genoma y los metadatos asociados a una base de datos de acceso público, como GISAID.
- Notificar a la OMS los casos/grupos iniciales asociados a la infección por COV a través del mecanismo del RSI.
- Cuando exista la capacidad y en coordinación con la comunidad internacional, realizar investigaciones de campo y evaluaciones de laboratorio para mejorar la comprensión de los posibles impactos de la COV en la epidemiología de la COVID-19, la gravedad, la eficacia de las medidas sociales y de salud pública, los métodos de diagnóstico, las respuestas inmunitarias, la neutralización de anticuerpos u otras características relevantes.
Se recuerda a las personas que deben tomar medidas para reducir el riesgo de contraer el COVID-19, incluidas las medidas sociales y de salud pública de eficacia probada, como el uso de mascarillas bien ajustadas, la higiene de las manos, el distanciamiento físico, la mejora de la ventilación de los espacios interiores, la evitación de los espacios concurridos y la vacunación.
Como referencia, la OMS tiene definiciones de trabajo para la variante de interés (VOI) del SRAS-CoV-2 y la variante preocupante (VOC).
Una VOI del SRAS-CoV-2 es una variante del SRAS-CoV-2 con cambios genéticos que se predice o se sabe que afectan a las características del virus, como la transmisibilidad, la gravedad de la enfermedad, el escape inmunológico, el diagnóstico o el escape terapéutico; Y que haya sido identificada como causante de una transmisión comunitaria significativa o de múltiples conglomerados de COVID-19, en múltiples países con una prevalencia relativa creciente junto con un número de casos cada vez mayor a lo largo del tiempo, u otros impactos epidemiológicos aparentes que sugieran un riesgo emergente para la salud pública mundial.
Una COV del SRAS-CoV-2 es una variante del SRAS-CoV-2 que se ajusta a la definición de una VOI (véase más arriba) y, mediante una evaluación comparativa, se ha demostrado que está asociada a uno o más de los siguientes cambios en un grado de importancia para la salud pública mundial:
- Aumento de la transmisibilidad o cambio perjudicial en la epidemiología de COVID-19.
- Aumento de la virulencia o cambio en la presentación clínica de la enfermedad.
- Disminución de la eficacia de las medidas sociales y de salud pública o de los diagnósticos, las vacunas y los tratamientos disponibles.