*Traducción libre de The BMJ
17 de enero de 2022
La administración de repetidas dosis de refuerzo de las vacunas existentes contra el COVID-19 en los países desarrollados no es una estrategia global sostenible para hacer frente a la pandemia, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En su lugar, la OMS sostiene que hay que centrarse en la producción de nuevas vacunas que funcionen mejor contra la transmisión de las variantes emergentes. En una declaración publicada el 11 de enero, el Grupo de Asesoramiento Técnico de la OMS sobre la Composición de la Vacuna Covid-19 mencionó: «Es poco probable que una estrategia de vacunación basada en dosis repetidas de refuerzo de la composición original de la vacuna sea apropiada o sostenible«.
El grupo de expertos, que está evaluando el rendimiento de las vacunas contra el COVID-19, afirmo que para hacer frente a las variantes emergentes, como la Ómicron, es necesario desarrollar nuevas vacunas que no sólo protejan a las personas contra la enfermedad grave, sino también contra la infección. «Se necesitan y deben desarrollarse vacunas contra el covid-19 que tengan un alto impacto en la prevención de la infección y la transmisión, además de la prevención de la enfermedad grave y la muerte”.
Las vacunas también deben ser más eficaces en la protección contra la infección, «reduciendo así la transmisión en la comunidad y la necesidad de medidas sociales y de salud pública estrictas y de amplio alcance«. Las nuevas vacunas deben «provocar respuestas inmunitarias amplias, fuertes y duraderas para reducir la necesidad de dosis de refuerzo sucesivas«, añadió.
Hasta el momento en que dichas vacunas estén disponibles, y a medida que el virus evolucione, el grupo sugirió que la composición de las actuales vacunas contra el cólera «puede necesitar ser actualizada«. La OMS ha expresado anteriormente su oposición a la puesta en marcha de programas de refuerzo generalizados en los países desarrollados, dado que muchas personas de las naciones más pobres siguen esperando una primera dosis, argumentando, además, que esto aumenta la posibilidad de que surjan nuevas variantes.
«En términos prácticos, aunque algunos países pueden recomendar dosis de refuerzo de la vacuna, la prioridad inmediata para el mundo es acelerar el acceso a la vacunación primaria, especialmente para los grupos con mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave«, dijo el grupo de expertos.
Saul Faust, profesor de inmunología pediátrica y enfermedades infecciosas dentro de la medicina de la Universidad de Southampton e investigador principal del ensayo Cov-Boost, que ha investigado el impacto de las dosis de refuerzo, respaldó la última declaración de la OMS.
«Estoy de acuerdo con la declaración de la OMS«, dijo. «Deberíamos concentrar los recursos en inmunizar al enorme número de personas en todo el mundo que aún no han recibido las dos primeras dosis, utilizando terceras dosis o dosis de refuerzo para proteger a las poblaciones más vulnerables, y desarrollando vacunas panvariantes que aborden las futuras variantes que causen ingresos hospitalarios y muertes«.
Faust, que también es investigador jefe (en nombre del University Hospital Southampton NHS Foundation Trust) del ensayo de fase I DIOSynVax de la Universidad de Cambridge sobre una vacuna contra el coronavirus pan-sarbeco, cuestionó el enfoque que se está adoptando en Israel para empezar a ofrecer la cuarta dosis a la población en general. «Ninguno de nosotros entiende realmente la base científica (…) Existe un sentimiento generalizado entre los expertos en vacunas a nivel mundial de que debemos esperar, especialmente en el contexto de una ola omicrónica de tan rápida evolución«.
«En primer lugar, es imposible inmunizar a toda la población mundial de riesgo cada tres o cuatro meses, y no podemos predecir cuál será la futura variante o variantes dominantes (…) En segundo lugar, es probable que la memoria inmunológica y la protección contra el ingreso hospitalario y la muerte se mantengan después de una tercera dosis«.