*Traducción de libre de The Guardian
Cerca de la mitad de la población del país aún no ha recibido una sola dosis de la vacuna, a pesar de estar disponible.
En un centro de vacunación de El Alto (Bolivia), el personal embutido en equipos de protección supera con creces a las pocas personas sentadas en sillas de plástico que esperan su inyección. Una joven doctora enumera todas las vacunas disponibles: Sinopharm, Sputnik, Pfizer, Moderna. Lo que falta es la demanda. Atienden a 100 personas en un buen día.
América del Sur, que fue la región más afectada por la pandemia, es ahora la más vacunada del mundo. Pero este cambio no se extiende a Bolivia, donde aproximadamente la mitad de la población aún no ha recibido ni una sola dosis, a pesar de que el Estado tiene todas las vacunas que necesita desde octubre.
En la actualidad, el 45% de la población ha recibido dos dosis, y otro 12% ha recibido una sola dosis. Menos del 7% ha recibido una dosis de refuerzo.
Los datos filtrados por el Ministerio de Salud antes de Navidad ofrecían un panorama más detallado, revelando enormes variaciones entre los municipios. En general, las capitales de departamento tenían altos niveles de vacunación. Las ciudades más pequeñas lo hacían peor. Pero en muchos municipios rurales, especialmente en el altiplano, menos del 30% de la población adulta había recibido una dosis.
El 23 de diciembre, el gobierno anunció que a partir del 1 de enero se exigiría un certificado de vacunación o una prueba de PCR negativa para entrar en muchos lugares públicos. Durante unos días, a principios de año, Bolivia fue el país con la tasa más alta de primeras dosis per cápita del mundo.
Pero la medida desencadenó protestas y bloqueos en las principales ciudades, encabezados por organizaciones sociales afines al gobernante Movimiento al Socialismo (MAS). Los portavoces de las organizaciones dijeron que no estaban en contra de la vacunación en sí, sino que debía ser voluntaria. Sostuvieron que la exigencia convertiría la vacunación en obligatoria.
El 5 de enero, el gobierno aplazó la introducción del requisito. Luego, el 19 de enero, suspendió el requisito mientras durara la emergencia sanitaria. Las tasas de vacunación se desplomaron.
Según el doctor Yercin Mamani, ex director del servicio departamental de salud de Cochabamba, el acceso a las vacunas ya no es el principal problema. En cambio, por diversas razones, la gente se niega a vacunarse. Mamani identificó tres grupos. «En primer lugar, los autodenominados antivacunas (…) Este es un grupo muy pequeño. Incluso en sus mayores protestas, nunca han superado las 100 personas«.
El segundo grupo rechaza la vacuna por motivos religiosos. «Aproximadamente el 30% de la población es evangélica. De este grupo, dos tercios no han aceptado la vacunación. En muchos lugares -especialmente en los entornos rurales, donde estas iglesias son un poco más radicales- han llegado a demonizarla«.
El tercer grupo está menos definido, pero Mamani lo describió como mayoritariamente rural, con un bajo nivel de educación – y susceptible a la desinformación sobre las vacunas. Dicha desinformación circula por Facebook y WhatsApp, servicios utilizados por la mayoría de los bolivianos. «Desde que comenzó la pandemia, hay más desinformación que nunca«, dijo Lucas Illanes, periodista de Chequea Bolivia, un servicio de verificación de hechos. «Incluso las autoridades bolivianas y reconocidas figuras públicas difunden información errónea«.
Illanes citó el caso del dióxido de cloro, una sustancia tóxica promocionada como cura milagrosa para el Covid-19. Sus defensores han sido invitados a programas de televisión y han dado conferencias de prensa, e incluso ahora figuras del gobierno promueven su uso, en contra del consejo del Ministerio de Salud.
Pero el Dr. Pedro Pachaguaya, antropólogo, se opone a la idea de que los pueblos indígenas sean simplemente presa de la desinformación. «No se trata de negacionismo sobre el COVID-19 ni del típico negacionismo antivacunas«. Más bien se trata de una falta de confianza en el sistema sanitario y una fuerte preferencia por la medicina tradicional.
Esa falta de confianza proviene en parte de experiencias negativas anteriores. «Cuando estas poblaciones acuden al sistema sanitario, sufren malos tratos. Y este trauma hace que no quieran volver«.
El sistema sanitario tampoco ha valorado que estas personas ya tienen sus propios sistemas de medicina tradicional. «En lugar de ser comprendidos, estos sistemas han sido invisibilizados, borrados, de forma violenta (…) Y ese es el problema fundamental que tiene el sistema sanitario aquí dijo Pachaguaya. «.
La eficacia de las medicinas tradicionales es un tema que Chequea Bolivia aborda con cuidado. «Hablar de desinformación relacionada con la medicina tradicional es un tema muy delicado en Bolivia«, dijo Illanes. «A menudo no podemos valorar si es verdadera o falsa, porque, al fin y al cabo, no hay mucha investigación científica sobre la medicina tradicional y COVID-19«.
Pachaguaya cree que los mejores resultados llegarán cuando la medicina moderna y la tradicional se utilicen conjuntamente. Para ello, el gobierno necesita una estrategia de comunicación culturalmente sensible. Pachaguaya citó la debacle en torno a los certificados de vacunas como prueba de su ausencia.
«La gente que está amenazando con bloqueos es gente que apoya al gobierno. Es su gente, nuestra gente. Tenemos que entender sus sentimientos y percepciones respecto a la vacuna«, dijo Pachaguaya. «Los que deberían ocuparse de esta comunicación la están descuidando. Asumen que es ignorancia, pero no es ignorancia. En este momento, la gente está sedienta de conocimiento«.