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A medida que nos acercamos a los últimos meses de 2021, queda claro que el segundo año de la pandemia de COVID-19 no será el último. Desde el principio, el SARS-CoV-2 ha afectado de forma diferente a las distintas regiones y poblaciones, con un impacto devastador en los países de ingresos bajos y medios que tardará décadas en recuperarse. Pero el COVID-19 también ha exacerbado las desigualdades sociales, ha desenmascarado un racismo estructural muy arraigado y ha dejado al descubierto los sistemas de atención sanitaria rotos en los países de ingresos más altos.
Los países de América Latina y el Caribe (ALC) pueden incluirse en el grupo más afectado por el COVID-19. En estos países se producen 12 de cada 100 nuevas infecciones en el mundo y se han registrado más de 1 399 000 muertes hasta la fecha. Mientras que los países de América del Norte experimentan un resurgimiento del COVID-19 tras un breve periodo de remisión, ALC nunca ha salido de la primera ola de la pandemia. Aun así, si y cuando ALC tenga finalmente el COVID-19 bajo control, los efectos secundarios de la pandemia -incluyendo la profundización de las desigualdades sociales, el aumento de la pobreza y las crisis económicas- seguirán persiguiendo a estos países durante un tiempo.
Es un hecho eminente a estas alturas que una herramienta fundamental para el control del COVID-19 es la inmunización global, un logro que requeriría una distribución justa y equitativa de las vacunas entre todos los países. Esto todavía está lejos de la realidad. La mayoría de los países de América Latina y el Caribe sufren de una disponibilidad restringida de la inmunización, y la cobertura de vacunación puede ser tan baja como el 2% en algunos países del Caribe. No muy lejos del Caribe, EE.UU. se enfrenta a un obstáculo diferente que impide que el país alcance una cobertura de vacunación deseable: la indecisión sobre las vacunas. A pesar de la disponibilidad de las vacunas, un número considerable de estadounidenses ha optado por no vacunarse; un escenario influenciado principalmente por la difusión de noticias falsas y creencias anticientíficas, pero que también es el resultado de años de marginación de las minorías que ahora son reacias a participar en los programas de salud pública.
En particular, el rechazo a las vacunas no es un fenómeno local, sino mundial, ya que ha afectado también a muchos lugares de Sudamérica y, en países como Brasil y México, se ha convertido también en un arma política.
Para ello, la pandemia es una lente de aumento que expone un amplio abanico de problemas regionales a los que se enfrentan los distintos países del continente americano. Para ayudar a afrontar los retos sanitarios y clínicos de la región, el Grupo Lancet ha lanzado una nueva revista de acceso abierto, The Lancet Regional Health – Americas, como parte de la iniciativa global de The Lancet de abogar por la calidad y el acceso a la atención sanitaria en las seis regiones de la OMS del mundo.
Nuestra revista tiene como objetivo fomentar el avance de la práctica clínica y la política sanitaria en las Américas mediante la difusión de investigaciones de alta calidad con la misión de mejorar los resultados sanitarios. Desde que se abrieron los envíos en mayo de 2021, hemos recibido artículos de investigación, comentarios, cartas, revisiones y documentos de política sanitaria de muchos países de la región, como Argentina, Belice, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Guayana Francesa, Perú y Estados Unidos. En este número inaugural, presentamos una selección de artículos que ponen de relieve las pruebas fiables y de base científica sobre cuestiones de salud relacionadas con el COVID-19, así como otros temas relativos a la región.
La aparición de nuevas variantes preocupantes del SARS-CoV-2 cambió la dinámica de la pandemia en 2021. Dos estudios de población en este número inaugural exploraron la aparición de la variante gamma (P.1) en el estado de Amazonas, Brasil. Freitas y sus colegas observaron cambios en el patrón de mortalidad por COVID-19 entre grupos de edad y género, afectando en mayor medida a los adultos jóvenes y a las mujeres, simultáneamente a la aparición de la cepa gamma; mientras que Hitchings y sus colegas evaluaron la eficacia de la vacuna CoronaVac contra la infección sintomática por SARS-CoV-2 en una cohorte de trabajadores sanitarios.
En dos comentarios, Guimarães y sus colegas analizan el cambio epidemiológico de la pandemia -llamado «fenómeno de rejuvenecimiento de la COVID-19»- y Homma y sus colegas discuten los desafíos de la producción y distribución de vacunas en América Latina. Iuliano y sus colaboradores exploran el subregistro de muertes por COVID-19 en los Estados Unidos, destacando que la carga de la pandemia en el país podría ser mayor de lo que se había informado. En «Unintended trauma», Statz y Heidbrink llaman la atención sobre la carga psicológica infligida a los niños retenidos en los centros de detención de la frontera entre EE.UU. y México desde la aprobación del programa del Título 42 al principio de la pandemia. Mientras tanto, Groves y sus colegas informaron de un descenso en los diagnósticos de todos los virus respiratorios estacionales durante 2020-21 en Canadá, un posible efecto secundario de las medidas de salud pública aplicadas para contener la pandemia de COVID-19.
Además del COVID-19, la mayor parte de ALC sigue padeciendo otras enfermedades infecciosas endémicas, como el dengue, la malaria, la enfermedad de Chagas y la leishmaniosis, por nombrar algunas. Para hacer frente a estos problemas se necesitan iniciativas de salud pública a nivel nacional y un fuerte liderazgo. En un análisis retrospectivo, Mejía-Oquendo y sus colegas informaron de los efectos positivos de la aplicación de una directriz basada en la evidencia para prevenir la toxoplasmosis congénita en una zona de alta incidencia en Colombia. La mejora de la salud neonatal es también el objetivo de la investigación de Carrilo-Larco y sus colegas, que evaluaron los registros de peso al nacer en todas las regiones de Perú e identificaron la mayor incidencia de bajo peso al nacer en la sierra y en las regiones con peores indicadores socioeconómicos. Las desigualdades socioeconómicas impregnan varios problemas de salud en ALC, así como la escasa disponibilidad de datos epidemiológicos sobre la mayoría de las enfermedades.
Por ejemplo, a pesar de la conocida alta incidencia de la enfermedad renal crónica en la región, Lin y sus colegas realizaron el primer estudio a nivel nacional sobre la prevalencia y los factores de riesgo de la enfermedad renal crónica en un país del Caribe. Los hallazgos reportados mostraron una incidencia aún mayor de esta enfermedad en Belice que en otros países, lo que se asoció con un bajo conocimiento de la enfermedad en la población.
La misión de The Lancet Regional Health – Américas es dar voz a los investigadores científicos, los médicos, los responsables de la formulación de políticas y otras partes interesadas mediante la creación de un foro abierto para los debates constructivos que pueden ayudar a avanzar en la investigación y la atención de la salud en la región.
Nos comprometemos a abogar por una atención sanitaria universal, de alta calidad y accesible en la región. A través de la conexión de los múltiples sectores de la salud y la política, esperamos crear una plataforma sólida para aumentar la conciencia y estimular el debate público sobre los problemas de salud regionales, con el objetivo final de mejorar los resultados de salud y reducir la desigualdad sanitaria en las Américas.
The Lancet Regional Health – Américas
Información del artículo
Historia de la publicación:
Publicado: Septiembre de 2021
Identificación
DOI: https://doi.org/10.1016/j.lana.2021.100058
Derechos de autor
2021 El/los autor/es. Publicado por Elsevier Ltd.
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