Fuente: Organización Paramericana de la Salud (OPS)
En una rueda de prensa llevada a cabo el pasado 25 de abril la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa F. Etienne, llamo la atención sobre la necesidad de cerrar todas las brechas en la cobertura de vacunación, incluyendo las de COVID-19.
Durante 2020, 2,7 millones de niños en las Américas no recibieron las vacunas necesarias para mantenerlos sanos, a raíz de interrupciones en los servicios de salud ocasionadas por la pandemia de COVID-19.
Según la directora de la OPS, los dos últimos años han hecho retroceder casi tres décadas de progreso en la vacunación contra la polio y el sarampión, generándose un riesgo real para su reintroducción. La doctora Etienne advirtió que “si esta situación continúa, pagaremos un precio muy alto en pérdidas de vidas, aumento de discapacidades y enormes costes financieros”.
“Mientras trabajábamos arduamente para proteger a nuestras poblaciones contra la COVID-19, nuestros programas de inmunización de rutina se vieron gravemente afectados”, afirmó la doctora Etienne durante el lanzamiento de la 20ª Semana de Vacunación en las Américas, en Roseau, Dominica. “Pero incluso antes de que la COVID-19 paralizara el mundo, la cobertura de vacunas de rutina había caído por debajo de niveles óptimos”, manifestó.
Igualmente, alrededor de 230 millones de personas todavía no recibieron ni una sola dosis de vacuna COVID-19 en la región. Desde la introducción 15 meses atrás de las vacunas COVID-19 en la región, más del 66% de los habitantes de América Latina y el Caribe se han vacunado completamente. Sin embargo, dijo la doctora Etienne, este logro fundamental no es suficiente. “Todavía queda un largo camino por recorrer para garantizar que todas las poblaciones de riesgo reciban las dosis que necesitan para protegerse”, consideró.
“La desigualdad en el acceso a las vacunas contra la COVID-19 y las dudas generalizadas sobre las vacunas han revelado grietas preocupantes en nuestro panorama regional”, destacó y agregó que “se trata de un dilema que debe abordarse más pronto que tarde”.
Las Américas lideran la erradicación de la viruela, la eliminación de la poliomielitis, el sarampión y la rubeola, y la introducción temprana de nuevas vacunas como la del neumococo, la del papiloma humano y la del rotavirus, entre otras. Este año, los países y territorios de la región planean inmunizar alrededor de 140 millones de personas en el marco de la Semana de Vacunación, que celebra su 20º aniversario.